A quoi sert l’examen ?
L’examen permet d’étudier l’anatomie et le fonctionnement des artères des membres inférieurs, c'est-à-dire des artères qui acheminent le sang depuis l’aorte dans l’abdomen vers les membres inférieurs jusqu’aux pieds. La principale pathologie touchant les artères des membres inférieurs est l’athérosclérose qui est une maladie générale des artères, qui peut atteindre ce territoire artériel ou les artères du cœur (les coronaires) ou celle du cou (les carotides). L’athérosclérose constitue des plaques riches en cholestérol dans la paroi des artères qui peuvent former des rétrécissements et ainsi obstruer l’intérieur des artères et freiner le flux sanguin, ou encore libérer des caillots ou des fragments de plaque dans la circulation ou même provoquer une thrombose complète.
L’échodoppler des artères des membres inférieurs est pratiqué dans les circonstances suivantes :
- chez un patient ayant présenté des symptômes suspects d’être liés à de l’artérite (douleurs musculaires des membres inférieurs apparaissant avec l’effort et cédant avec l’arrêt de l’effort) ;
- si l’examen clinique décèle un souffle au niveau du trajet des artères, ou l’abolition des pouls ;
- pour surveiller un patient ayant été opéré des artères des membres inférieurs ou présentant un artérite connue.
Comment ça marche ?
La sonde émet des ultrasons qui sont renvoyés à la sonde (comme l’écho d’un son) avec des modifications qui dépendent des caractères des tissus rencontrées en profondeur.
Pour visualiser l’anatomie des vaisseaux c’est l’échographie qui est utilisée.
Pour étudier le sang qui circule dans les vaisseaux c’est le doppler qui mesure la vitesse et le sens de déplacement du sang et qui permet également de visualiser en couleur le courant sanguin dans les images d’échographie; les sons émis par la machine, sont rythmés par les battements du coeur mais sont artificiels, il ne s’agit aucunement de sons normalement audibles émis par les vaisseaux.
L’échodoppler est l’étude par ces 2 méthodes (échographie et doppler) .
Quelles précautions le patient doit il prendre avant la réalisation de cet examen ?
Le patient peut prendre normalement ses médicaments et une bonne douche le matin. Il est recommandé durant les 3 jours précédant de suivre un régime pauvre en résidus (légumes, fruits, matières grasses) et le matin d’aller à la selle et de prendre un petit déjeuner léger pour que les gaz et matières intestinaux ne fassent pas obstable à l’examen de l’aorte et des artères iliaques dans l’abdomen et dans le bassin.
Comment se déroule l’examen ?
Le patient doit être jambes nue et s’allonger sur le dos sur la banquette d’examen ; le médecin dépose sur la peau ou sur la sonde un gel pour améliorer la qualité de la transmission des ultrasons; ce gel ne contient pas de corps gras mais est à base d’eau, comme du gel coiffant; il ne tache pas les vêtements; après l’examen il suffit d’essuyer la peau avec un chiffon de papier; la sonde est positionnée successivement en différentes localisations sur les membres inférieurs, le bassin et l’abdomen. Durant l’examen le cardiologue fait des images et prend des mesures; les images sont imprimées et peuvent archivées. La pression artérielle est mesurée au membre supérieur et aux chevilles. L’examen dure 20 à 40 minutes, selon la complexité de la pathologie et la facilité de réaliser l’examen qui est plus difficile chez les patients obèses.
Quels problèmes peuvent être liés à la réalisation de l’examen ?
Aucun; il n’y a ni contre-indication ni effet secondaire. Cet examen n’émet pas de rayons X et ne pose aucun problème chez les femmes enceintes ou en âge de procréer.